“Dit is voor mij een dag geworden om nooit meer te vergeten. Om 7:15 uur zit ik in de St. George Kathedraal in Kaapstad. Ik was er speciaal voor de bisschop, Nobelprijswinnaar en voorvechter van mensenrechten, mgr. Desmond Tutu. Zijn gezondheid gaat steeds verder achteruit en af en toe gaat hij nog voor.

Deze ochtend is hij er, geflankeerd door de huidige voorganger. Met zijn heldere, nog krachtige stem begroet hij ons en al pratend neemt hij rustig de kerkgangers in zich op, vaak met een blik van herkenning en verstandhouding. Een groot deel van de viering zit hij achter het altaar en hij grapt daar blijmoedig over met zijn gulle schaterlach. Zijn ogen zijn liefdevol maar stralend als heldere sterren. Hij preekt in begrijpelijke woorden over: “God heeft geen andere handen dan de onze”. Na de eucharistie neemt hij ruim de tijd om de aanwezigen, te laten vertellen wie ze zijn en wat hen beweegt. Ze kwamen uit allerlei landen. Mensen in alle kleuren en rassen, precies waar hij altijd voor gestreden heeft. Een golf van verrukking overmant me als ik bedenk deze man nu eindelijk in levende lijve te ontmoeten, wat een voorrecht!

Na de dienst is er ruim de tijd om elkaar een “blessed year 2016” te wensen en ik vraag de eerwaarde heer mijn nieuwste aankoop “In Gods Hands” te signeren. Hij wenst me geluk en voorspoed met ons (ontwikkelings)werk elders in de Kaap  waar ik e.e.a. over mocht vertellen. Het werd een dag om nooit meer te vergeten, deze ontmoeting met een heilige.”

Tekst en foto: Willem Lentink